Suku Ainu adalah kelompok etnis asli yang mendiami wilayah utara Jepang, terutama di pulau Hokkaido, Kuril, dan Sakhalin. Meskipun keberadaan mereka telah diakui oleh pemerintah Jepang, Suku Ainu masih menghadapi diskriminasi dan masalah sosial yang berkelanjutan. Siapa sebenarnya Suku Ainu dan apa saja fakta menarik tentang mereka? Simak ulasan berikut ini.
1. Sejarah Suku Ainu
Suku Ainu diyakini telah tinggal di wilayah utara Jepang selama lebih dari 10.000 tahun. Pada awalnya, mereka hidup sebagai pemburu dan pengumpul di daerah pegunungan dan hutan. Namun, setelah kedatangan orang Jepang pada abad ke-9, Suku Ainu mulai berinteraksi dengan masyarakat Jepang dan menciptakan budaya yang unik.
Sayangnya, Suku Ainu juga mengalami penindasan dan kolonialisasi dari pihak Jepang, yang menghapus hak tanah, bahasa, dan budaya mereka. Suku Ainu juga dipaksa untuk melakukan asimilasi dengan masyarakat Jepang, sehingga banyak dari mereka yang menyembunyikan identitas mereka. Baru pada tahun 2019, pemerintah Jepang secara resmi mengakui Suku Ainu sebagai penduduk asli Jepang.
2. Ciri Fisik Suku Ainu
Suku Ainu memiliki ciri fisik yang berbeda dari masyarakat Jepang pada umumnya. Mereka memiliki tubuh gempal yang kuat serta proporsional; tulang pipi tinggi dan hidung pendek; rambut yang lebat serta berombak; wajah yang lebar; dan mata berwarna cokelat gelap. Salah satu ciri khas unik yang dimiliki Suku Ainu adalah tato di mulut para wanita. Para perempuan Ainu membuat tato yang menyerupai senyum Joker, sementara para pria memiliki janggut yang sangat lebat.
3. Budaya Suku Ainu
Budaya Suku Ainu adalah budaya yang kaya dan beragam. Mereka memiliki tradisi tarian dan musik yang unik, termasuk tarian yang dikenal sebagai “Iomante”, yang biasanya dilakukan selama upacara pemakaman. Mereka juga dikenal dengan kerajinan tangan, termasuk pakaian tradisional yang dibuat dari kulit kayu dan bulu binatang.
Suku Ainu juga memiliki kepercayaan yang khas, yaitu animisme, yaitu kepercayaan bahwa segala sesuatu di alam memiliki roh atau jiwa. Mereka sangat menghormati alam dan makhluk hidup di dalamnya, terutama beruang. Mereka percaya bahwa beruang adalah dewa yang turun ke bumi untuk memberi mereka daging dan bulunya.
4. Diskriminasi terhadap Suku Ainu
Meskipun Suku Ainu telah diakui sebagai kelompok etnis asli di Jepang, mereka masih menghadapi diskriminasi dan masalah sosial yang berkelanjutan. Beberapa Suku Ainu masih hidup dalam kemiskinan, dan akses mereka ke layanan kesehatan, pendidikan, dan pekerjaan sering kali terbatas. Mereka juga sering kali menjadi sasaran prasangka dan stereotip negatif dari masyarakat Jepang.
5. Perjuangan Suku Ainu
Meskipun Suku Ainu menghadapi banyak tantangan, mereka terus berjuang untuk melestarikan budaya dan warisan mereka. Beberapa organisasi telah didirikan untuk membantu Suku Ainu, termasuk “Ainu Association of Hokkaido”, yang didirikan pada tahun 1946. Upaya telah dilakukan untuk melestarikan bahasa Ainu, termasuk pengenalan bahasa Ainu sebagai mata pelajaran di beberapa sekolah di Hokkaido. Selain itu, Suku Ainu juga mendapatkan dukungan dari komunitas internasional, termasuk PBB, yang mengakui hak-hak Suku Ainu sebagai penduduk asli.